Née à Montréal, Rosemary Byrne est active dans le secteur bénévole québécois depuis plus de 30 ans. Présentement chef du service des bénévoles au centre hospitalier de St. Mary, à Montréal, Rosemary a vécu sa première expérience officielle de bénévolat lorsqu’elle a travaillé à titre d’aide-infirmière dans ce même hôpital, à l’époque où elle fréquentait encore l’école secondaire. Elle a étudié au collège Loyola (aujourd’hui l’Université Concordia), à l’UQAM et à l’Université de Montréal.

 

Toute la carrière de Rosemary s’est déroulée dans le secteur bénévole ou dans des domaines connexes. Elle est la présidente nouvellement élue du Réseau de l’action bénévole du Québec, qui représente des centaines de milliers de bénévoles regroupés dans 16 secteurs de l’action bénévole dans la province : l’environnement, la santé et les services sociaux, les centres d’action bénévole, les organismes culturels, les jeunes, les sports, les loisirs, l’éducation populaire, la coopération internationale, les aînés, etc. Jusqu’au printemps dernier, Rosemary était présidente du Community Council on Volunteerism, poste qu’elle a occupé pendant cinq ans. Cet organisme offre des ressources en matière de formation et de réseautage aux professionnels qui travaillent dans le secteur de la gestion des bénévoles au sein de la communauté anglophone du Québec.

 

Elle est présidente fondatrice de COMACO, une coalition d’organismes de soutien à domicile qui a recours à des bénévoles pour venir en aide aux personnes âgées ayant des limitations fonctionnelles. Cette coalition a reçu une subvention de la fondation Drummond afin de réaliser un guide sur les paramètres du travail bénévole dans les communautés comportant des clientèles fragiles. Rosemary est aussi présidente fondatrice de l’AQCCA, regroupement provincial représentant les centres communautaires pour aînés du Québec.

 

Pendant plus de 9 ans, elle a été directrice des services communautaires à CCS (Services communautaires catholiques), la plus importante agence de Centraide à Montréal ; sous sa gouverne, le nombre de bénévoles a doublé et leur rôle s’est considérablement accru.

 

Rosemary défend ardemment la nécessité d’une solide base communautaire et s’intéresse beaucoup aux questions de gouvernance. Elle aimerait que Bénévoles Canada puisse fournir plus de ressources et de formation aux organismes communautaires qui sont aux prises avec des difficultés liées à la gouvernance.